日本に初めてキリスト教を伝えた聖フランシスコ・ザビエルは、天文18年（1549）に来日しました。


鹿児島、平戸、山口で布教し、天文20年（1551）9月、大友宗麟の招きにより大分で布教しました。


こうして、この地は日本における宣教の中心となり、教会、孤児院、病院、学校などが次々につくられ、西洋文化がめざましく開花しました。